200 jaar KNAW: 1808-2008

Video-interview met Heinekenprijswinnaar voor de Historische Wetenschap 2006 Joel Mokyr

In 2006 kende de KNAW de Dr. A.H. Heinekenprijs voor de Historische Wetenschap 2006 toe aan professor Joel Mokyr, Department of Economics, Northwestern University, Evanston, Illinois, Verenigde Staten, voor 'zijn onderzoek naar het ontstaan van de moderne industriële economie'.

Waarom zijn sommige samenlevingen innovatief en andere niet? Dat is een centrale vraag in het rijke en invloedrijke werk van Joel Mokyr, die over de economische geschiedenis van Europa en de wereld gepubliceerd heeft. Vooral de rol van kennis en technologie zijn voor hem cruciaal. Vanaf zijn eerste onderzoek naar de industriële revolutie in de Lage Landen legde hij de basis voor wat nu bekend staat als de 'Nieuwe Economische Geschiedenis'. Een terrein dat put uit heel veel wetenschapsgebieden, van demografie tot cognitieve psychologie, en dat ook relevante inzichten biedt voor het heden. Bijvoorbeeld over het ontstaan van de kenniseconomie. Mokyr legt een duidelijk verband tussen de Europese industrialisatie van de late achttiende en de negentiende eeuw, en de intellectuele ontwikkelingen van de daaraan voorafgaande eeuwen. Zonder de toen gelegde kennisbasis was de moderne industriële economie niet tot stand gekomen. En wordt die basis te smal, zo maakt Mokyr duidelijk, dan komt de economische ontwikkeling in een samenleving op den duur tot stilstand.

Over Joel Mokyr
Joel Mokyr (1946) werd geboren in Leiden, maar emigreerde op jonge leeftijd naar Israël en is inmiddels tot Amerikaan genaturaliseerd. Hij studeerde economie en geschiedenis aan de Hebrew University in Jeruzalem, en promoveerde in 1974 in de Verenigde Staten aan de universiteit van Yale op een proefschrift over de economische geschiedenis van de Lage Landen.
Hij is al sinds datzelfde jaar verbonden aan de Northwestern University in Illinois. Op dit moment als hoogleraar economie en geschiedenis en bekleedt hij sinds 1994 de Robert H. Strotz-leerstoel.
Mokyr is een absolute wereldautoriteit op zijn gebied. Dat blijkt onder meer uit het feit dat hij redacteur is of was van de belangrijkste tijdschriften op het terrein van de economische geschiedenis, en dat de in 2003 verschenen vijfdelige Oxford Encyclopedia of Economic History onder zijn hoofdredacteurschap tot stand gekomen is.
Behalve van de Amerikaanse Academy of Arts and Sciences is hij in 2001 ook gekozen tot buitenlands lid van de KNAW. Een aantal van zijn ook voor een breder publiek heel leesbare boeken is vertaald en ze zijn dikwijls onderscheiden. Mokyr wordt geroemd om zijn enthousiasme, zijn brede kijk en zijn vermogen andere onderzoekers te inspireren.

Meer informatie
Mokyrs website
http://www.knaw.nl/heinekenprizes

Over de Heinekenprijzen
De zes Heinekenprijzen voor wetenschap en kunst worden elke twee jaar tijdens een bijzondere zitting van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen uitgereikt. Dit jaar op 2 oktober in de Beurs van Berlage in Amsterdam.

Bekijk het interview