1973 - De Akademie stelt het ambt van 'president' in
De KNAW bestaat van oudsher uit twee afdelingen: een Afdeling Letterkunde en een Afdeling Natuurkunde. De namen waren al ongelukkig toen zij werden gekozen. De eerste afdeling omvat naast de taal- en letterkunde ook geesteswetenschappen, recht, geschiedenis, en gedrags- en maatschappijwetenschappen, de tweede naast natuurkunde ook levenswetenschappen en technische wetenschappen. Maar samen omvatten de afdelingen wel alle wetenschapsgebieden.
In 1973 werd besloten tot instelling van het ambt van 'president': een persoon die een verbinding zou kunnen vormen tussen de twee, toen wat uit elkaar gedreven, afdelingen en een duidelijk gezicht van de Akademie voor de buitenwereld zou zijn. Tot eerste president van de Akademie werd benoemd de natuurkundige Hendrik Casimir. Casimir had faam verworven met zijn voorspelling, in 1948, dat twee evenwijdige metalen platen elkaar, op grond van de kwantumtheorie, moesten aantrekken. Het 'Casimir-effect' werd later experimenteel aangetoond.
De president van de Akademie wordt voor drie jaar benoemd. De huidige president van de KNAW is fysicus Robbert Dijkgraaf. Hij volgde de letterkundige Frits van Oostrom op die van 2005-2008 president was.
Portrettengalerij van voormalige KNAW-presidenten
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
