200 jaar KNAW: 1808-2008

Over een dreigende wereldwijde epidemie

Onderzoekers van de Erasmus Universiteit Rotterdam brengen griepvirussen bij de vogelstand in ons land in kaart. Die virussen kunnen in gemuteerde vorm namelijk een bedreiging vormen voor mensen en vele dodelijke slachtoffers eisen.

In 1968 eiste de Hongkonggriep een miljoen slachtoffers. Als we nog verder teruggaan in de geschiedenis zijn er griepepidemieën met soms wel 50 miljoen doden. Het wachten is op de volgende uitbarsting. Wanneer die zal plaatsvinden, is onduidelijk, maar over de manier waarop is wel het een en ander bekend. Het zal gaan om een virus afkomstig uit wilde vogels dat is gemuteerd in een ook voor mensen bedreigende vorm.



Daarom brengen onderzoekers van de Erasmus Universiteit Rotterdam permanent de griepvirussen in kaart die voorkomen bij de vogelstand in ons land, en dan speciaal bij wilde eenden. Doel is vast te stellen welke varianten er in de vogels zitten. Zitten daar nieuwe varianten tussen? En hoe verhoudt het virus zich ten opzichte van al bekende varianten? Dit laatste geeft namelijk een indicatie van de richting waarin de evolutie van het virus lijkt te gaan.

 

Bekijk hier de uitzending (uitgezonden op 6 april 2003)