200 jaar KNAW: 1808-2008

Over lief en leed bij dieren

Kunnen dieren zich ergens op verheugen en in hoeverre draagt dat verheugen bij aan hun totale welbevinden? Wat is bijvoorbeeld van invloed op het geluksgevoel van ratten?

Ons land telt vijftien miljoen varkens. De meeste daarvan hebben een weinig benijdenswaardig lot: ze leven in kleine hokken, zonder stro, op kaal beton en komen nooit buiten. De precieze omvang van de ellende blijkt lastig te bepalen. De dieren zelf kunnen immers niet praten. Verhitte discussies op basis van emotionele argumenten zijn vaak het gevolg.

Johanneke van der Harst en Suzanne Dudink, twee wetenschappers aan de Universiteit van Utrecht, ontwikkelden daarom een methode om objectief het welzijn van dieren te kunnen vaststellen.

De uitkomsten zijn niet alleen voor de bio-industrie van belang. Want als dierenwelzijn objectief meetbaar blijkt, kan dezelfde kennis misschien ook op menselijk gedrag worden toegepast.

Bekijk hier de uitzending (uitgezonden op 16 maart 2003)

De KNAW heeft samen met De Praktijk over dit onderwerp een werkstukpakket laten maken.

• Werkstukpakket Meten aan geluk