200 jaar KNAW: 1808-2008

Over de wetten van water en weer

Hoe voorspel je het gedrag van wervelstromen in de lucht en in oceanen? Een vraagstuk voor de vakgroep Werveldynamica van de TU Eindhoven. Elke avond tonen de weerkaarten in het journaal prachtige spiraalvormige wolkenpatronen veroorzaakt door hogedrukgebieden en depressies. Het zijn wonderlijke wervels, die niet alleen voorkomen in de lucht, maar ook in oceanen.

Het gedrag van wervelstromen plaatst natuurkundigen voor raadsels. Het is moeilijk om te voorspellen hoe ze zich ontwikkelen, voortbewegen en wanneer ze weer verdwijnen.

Ruben Trieling en Gert-Jan van Heijst van de vakgroep Werveldynamica van de TU Eindhoven houden zich al geruime tijd bezig met dit verschijnsel. Zij creëren en bestuderen wervels in enorme draaiende vloeistofbakken. Door de observaties na te bouwen in computermodellen hopen ze het gedrag op den duur in wetmatigheden te vatten.

• Bekijk hier de uitzending (uitgezonden op 11 mei 2003)

De KNAW heeft samen met De Praktijk over dit onderwerp een werkstukpakket laten maken.

• Werkstukpakket