200 jaar KNAW: 1808-2008

Over een megastrijd op microniveau

Hoewel plankton helemaal onderaan de voedselketen staat, zijn de kleine plantjes en diertjes onder water niet helemaal weerloos. Anthony Verschoor van het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW) onderzocht hoe plankton zich verdedigt tegen belagers.

Sommige planktonplantjes kunnen ruiken dat hun soortgenoten gegeten worden. Zo kunnen ze zich op tijd verdedigen tegen hun belagers. Het blijkt dat plankton z'n verdediging kan aan- of uitzetten afhankelijk van de mate van dreiging van belagers in de omgeving. Dit noemen we induceerbare of flexibele verdediging.

Induceerbare verdediging blijkt overal in de natuur voor te komen. Kennis erover is dus erg belangrijk om te kunnen begrijpen hoe de natuur in elkaar steekt. Anthony Verschoor van het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW) onderzoekt hoe flexibele verdediging werkt bij twee planktonsoorten, de groenalg en het raderdiertje.

De uitkomsten kunnen nieuw licht werpen op het probleem van ongewenste algengroei. Als blijkt dat algen door de aanwezigheid van raderdiertjes ter verdediging van de oppervlakte naar de bodem zakken, is dat mogelijk interessant voor het waterbeheer.

• Bekijk hier de uitzending (uitgezonden op 15 september 2002)
• Werkstukpakket Spionage onder water